Sabe-se que o fenótipo ou o valor observado/medido de uma dada característica é dependente do potencial genético do indivíduo e do ambiente no qual é produzido. Esta é uma simplificação extrema do que ocorre biologicamente, o que significa dizer que a genética e o ambiente influenciam de forma aditiva e independente o fenótipo. O efeito de um genótipo sobre sua performance depende das condições ambientais a que está sujeito, ou, de outra perspectiva, mudanças ou melhorias no ambiente só serão frutíferas se o genótipo responder a elas. Então, um terceiro componente a ser considerado na fórmula básica do melhoramento genético é a interação genótipo-ambiente. Avaliar e considerar a interação genótipo-ambiente em Programas de Melhoramento tanto no sentido de detectar a significância como no de utilizá-la na seleção predizendo e otimizando os ganhos de acordo com os diferentes sistemas de produção pode trazer vantagens econômicas significativas.