O número mundial de idosos está aumentando, com previsão de chegar a 2 bilhões até o ano 2050, segundo dados da Organização das Nações Unidas. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2050, a expectativa de vida nos países desenvolvidos será de 87,5 anos para os homens e 92,5 para as mulheres (contra 70,6 e 78,4 anos em 1998). Já nos países em desenvolvimento, será de 82 anos para homens e 86 para mulheres, ou seja, 21 anos a mais do que hoje, que é de 62,1 e 65,2. A saúde nutricional é um componente integral da saúde geral, independência e qualidade de vida na velhice (62). Além disso, uma dieta que é nutricionalmente inadequada pode contribuir para, ou exacerbar, doenças crônicas e agudas, apressar o desenvolvimento de doenças degenerativas e atrasar a recuperação de enfermidades (63).