A Física diz que "toda luz projeta uma sombra." O objetivo deste artigo é contribuir para uma discussão mais iluminada da importante questão para o futuro da atividade pecuária, em especial a brasileira e sul americana, para a nutrição de um planeta com mais de um bilhão de pessoas famintas ou desnutridas e para assegurar melhores condições ambientais no âmbito da sustentabilidade. A questão refere-se à pecuária e sua relação com os gases responsáveis pelo efeito estufa (GEE em português ou GHG em inglês) que tem sido alvo de freqüentes comentários negativos que podem causar interpretações errôneas em grandes faixas da população! A retenção do CO2 pelas pastagens, entretanto pode variar de 0,78 a 1,772 Mg segundo seja ela devastada ou bem manejada, o que resulta em balanços de CO2 negativo em 0,40 Mg nas condições de pastagens ruins ou positivo de 0,49 para pastagens em boas condições.