Quer ter um melhor funcionamento cerebral? A ciência diz o que você tem que deixar de fazer

Todos queremos cérebros que funcionam da melhor forma, hoje, amanhã e – esperamos – pelo resto de nossas vidas. O que podemos fazer para que isso aconteça? Para tentar responder a essa pergunta, pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts estudaram 17 “superagers”, pessoas com mais de 65 anos que têm a função mental de pessoas com 20 anos. O objetivo era descobrir se havia diferenças observáveis entre cérebros superager e cérebros normais, e, em caso afirmativo, se o resto de nós poderia usar essa informação para obter uma função cerebral melhor ao longo dos anos.

As respostas são sim e sim. Os cérebros dos superagers eram espessos em lugares onde o do grupo controle era fino. Mas não eram, como você poderia imaginar, as áreas relacionadas aos processos cognitivos, os tipos de questões cerebrais que podem ser auxiliados por coisas como palavras cruzadas e jogos online que estimulam o cérebro. Tratava-se de áreas associadas à forte emoção, que os pesquisadores descobriram nos últimos anos que também desempenham outras funções importantes do cérebro, como a pesquisadora Lisa Feldman Barrett explicou recentemente no The New York Times.

Então, como mantemos esses centros emocionais ativos? Você pode pensar que a resposta seria assistir a um filme realmente triste ou ter acessos de mau-humor, mas é muito mais simples e muito mais difícil do que isso, diz Barrett.

Isso se resume a: pare de apenas fazer o que é fácil e agradável. Se você estiver em uma ótima rotina no trabalho, saia disso adicionando novas responsabilidades. Se você tem um treino eficaz que você pode fazer sem mesmo pensar muito, adicionar alguns novos elementos ou torná-la mais longo e intenso.

Em resumo, faça coisas difíceis. Desafie-se e continue desafiando-se até encontrar uma enorme frustração. E, em seguida, pressione essa frustração e experimente mais.

Se você realmente atingir seu objetivo não é o ponto – o ponto é se pressionar apenas um pouco além de seus limites. Em outras palavras, saia da sua zona de conforto. Curiosamente, não parece importar se os limites que você pressiona são mentais ou físicos.

Tanto o esforço físico extenuante, como uma caminhada desafiadora, ou um esforço mental extenuante, como dominar uma equação matemática difícil, funcionarão. Barrett aponta para o lema dos fuzileiros navais: “A dor é fraqueza deixando o corpo”. Os superagers, ela explica, são como os fuzileiros navais. “Eles se destacam ao superar o desagrado temporário do esforço extremo”.

Parece uma boa ideia – mas não tem certeza de como conseguir um esforço semelhante ao dos Fuzileiros Navais? Aqui estão algumas ideias:

1. Aprenda a tocar um instrumento musical.

Faça com um instrumento que você não tocou antes, e determine a você mesmo a tarefa de tocar uma peça completa ou música em frente de sua família, amigos ou colegas de trabalho. Para uma pressão extra, planeje uma data em que você fará essa performance e convide sua família e amigos para ouvir você tocar.

2. Estude um idioma que você não conhece.

Ou pegue um idioma que conheça um pouco e vá para o próximo nível. Defina um prazo para ler (e entender) um livro nesse idioma. Ou planeje férias em um país onde a língua é falada e esforce-se para conversar com os locais na sua língua nativa, mesmo que eles se ofereçam para falar inglês.

3. Inscreva-se em um triatlo (ou outro evento desafiador).

Se você não é um triatleta e odeia a ideia de andar em bicicleta, nadar e correr, encontre outra coisa que o pressionará aos seus limites. Matricule-se para CrossFit ou artes marciais ou com seu clube local de caminhadas ou esqui. Certifique-se de se comprometer com algo que é um pouco mais difícil do que você faz normalmente. Em seguida, pressione-se para fazer isso.

4. Suba no palco.

A pressão emocional também funciona, assim como a mental e a física? Barrett não diz, mas parece lógico que isso aconteceria. Então, planeje-se para dar um discurso ou liderar um painel se você nunca fez isso antes. Se você é veterano em discursos, experimente uma aula de improvisação, atuação ou canto. Apenas lembre-se, o que quer que seja deve ser um grande desafio para você. Se não for difícil – se não for uma extensão – não será bom para você.

Fonte: Texto de Minda Zetlin, para o www.inc.com.