Pecuarista de quinta geração pretende construir a maior planta de carne bovina dos EUA

Um pecuarista e consultor de quinta geração dos EUA planeja construir a maior planta de carne bovina do país em Dakota do Sul, com capacidade para abater 8.000 cabeças de gado por dia.

O projeto de US$ 1,1 bilhão pode ajudar a resolver as preocupações do governo Biden sobre o aumento dos preços dos alimentos e a falta de concorrência no setor de carnes, embora não esteja em funcionamento até pelo menos 2026. 

O projeto é liderado por Kingsbury and Associates e Sirius Realty, ambos administrados por Megan Kingsbury, de uma família de fazendeiros de Dakota do Sul. Ela disse à Reuters que espera que a construção da planta comece em 2023 e leve três anos.

O governo Biden e o Congresso examinaram a indústria de carne bovina depois que os surtos de COVID-19 fecharam temporariamente os matadouros no início de 2020, deixando os pecuaristas sem nenhum lugar para entregar o gado e os consumidores enfrentando escassez de carne.

Quatro grandes empresas – Cargill, Tyson Foods Inc, JBS SA e National Beef Packing Co – abatem cerca de 85% de todo o gado nos EUA, segundo dados da indústria. O governo culpou a falta de concorrência no setor pelo aumento dos preços dos alimentos. As empresas de carne negam a acusação. 

O projeto de Kingsbury abateria cerca de 1.000 cabeças de gado a mais por dia do que o atual processador principal, uma fábrica da Tyson no sudeste de Dakota do Sul.

“Esse é o tipo de investimento que a indústria precisará nos próximos anos”, disse Derrell Peel, economista agrícola da Oklahoma State University.

Mas alguns analistas do setor disseram que a planta pode ter dificuldades para encontrar mão de obra, desenvolver relacionamentos na cadeia de suprimentos do zero e ser lucrativa em meio a ofertas de gado mais apertadas.

Os pecuaristas reduziram o tamanho do rebanho dos EUA devido à seca histórica e à baixa lucratividade, deixando menos gado para os processadores abaterem.

Kingsbury disse estar confiante de que a nova planta superará a escassez de gado e problemas trabalhistas. A planta pretende empregar 2.500 pessoas e usar tecnologia avançada vista na Europa e na Ásia para processar carne bovina com menos mão de obra, disse ela.

Fonte: Reuters, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.