O que é Net Feed Intake e vale a pena usar na seleção de animais?

Existem diferentes medidas de eficiência alimentar em bovinos, com diferentes aplicações comerciais. A Eficiência bruta de alimentação (Gross Feed Efficiency – GFE) é a quantidade de alimento necessária para cada quilo de peso obtido, e é a medida mais comumente usada pelos confinamentos, pois reflete o custo de alimentar animais por quilo de peso ganho.

Pode ser medido para animais individuais quando a medida de consumo requerido está disponível, mas em confinamentos comerciais é calculado como eficiência média de conversão alimentar em curral.

Esta medida de eficiência alimentar favorece animais de tamanho maduro maiores, já que, em geral, os animais maduros maiores crescem mais rapidamente e têm melhor eficiência de alimentação bruta do que os animais de maturação mais precoce.

Se usado como critério de seleção em um rebanho de cria, selecionaria para vacas maiores maduras.

O maior custo de alimentação para uma operação de cria/terminação é o custo de manutenção do rebanho de vacas, por isso há um forte incentivo econômico para manter o tamanho maduro das vacas baixo para reduzir seus requisitos de manutenção.

O Consumo Alimentar Líquido (Net Feed Intake – NFI) também conhecido como Consumo Alimentar Residual (Residual Feed Intake – RFI) é a quantidade de alimento consumida por um animal que está acima ou abaixo da quantidade de alimento que o animal deve consumir, com base em sua manutenção e ganho de peso, usando tabelas de ingestão de alimentação cientificamente baseadas.

O equipamento mais utilizado para medir o consumo diário de alimentos de animais individuais para o cálculo de GFE ou NFI é unidades Grow-Safe, que lê uma etiqueta eletrônica em cada animal à medida que ele entra e sai do galpão de alimentação e registra a quantidade de alimento consumido em cada visita à estação de alimentação para até 15 animais em um galpão.

O ganho de peso do animal é medido como a diferença entre o peso inicial de um animal durante um período de 72 dias, após um período introdutório de 28 dias.

Os animais mais favoráveis para NFI são aqueles que consomem menos alimentos do que o esperado com base em seus requerimentos de manutenção e crescimento e os animais menos favoráveis são aqueles que consomem mais do que o esperado.

Confinamento versus pastagem

A expectativa é que aqueles animais que tiverem requerimentos de alimentação abaixo da média (NFI negativo) quando alimentados com uma dieta de volumoso em um ambiente em confinamento também serão os animais mais eficientes em uma situação de pastagem. Se esse fosse o caso, haveria fortes incentivos econômicos para selecionar o gado para NFI, porque o rebanho de cria exigiria menos alimentos para manutenção e leite fornecido aos bezerros.

No entanto, a tecnologia disponível para este ponto para medir o consumo de pastagem em uma base diária não foi suficientemente precisa para demonstrar a relação entre o NFI medido em uma ração de forragem e a quantidade de pastagem consumida em uma situação de pastagem.

Isso pode mudar em um futuro não muito distante, uma vez que a nova tecnologia desenvolvida pelo CSIRO pode medir o número de “mordidas” feitas por um animal quando o pasto está sendo testado em uma série de rebanhos Angus comerciais em um projeto financiado pela Meat & Livestock Austrália.

Para tornar essa característica um pouco mais complicada, pesquisa da Unidade de Genética e Criação de Animais (AGBU) mostrou há alguns anos que a medida de NFI em animais pós-desmame em uma dieta de forragem era uma característica diferente (mas relacionada) com a medida de NFI em animais mais velhos confinados com ração de alta energia.

Portanto, dois Valores Estimados de Reprodução são calculados de acordo com as condições de alimentação. São NFI-P, para animais jovens em dietas grossas e NFI-F, para animais mais velhos que consomem uma ração de alimentação de alta energia.

Portanto, os dois valores genéticos aditivos esperados (Expected Breeding Value ou EBV) são calculados de acordo com as condições de alimentação. São NFI-P, para animais jovens em dietas com volumoso e NFI-F, para animais mais velhos que consomem uma ração de alta energia em confinamento.

Três raças, Angus, Hereford e Wagyu estão atualmente realizando medições NFE em um número significativo de novilhos (teste de progênies) em condições de confinamento de alta energia.

Todos os novilhos que são produzidos no Angus Sire Benchmarking Project (ASBP) estão sendo testados para NFI no Tullimba Research Feedlot perto de Armidale, NSW. Com aproximadamente 350 novilhos em cada coorte, isso equivale a um total de 2100 novilhos testados nas primeiras seis coortes.

A Herefords Australia também testou mais de 1000 progênies para NFI através do projeto de raça BIN.

A Associação Australiana de Wagyu também está realizando extensas medidas de NFI no Kerwee Feedlot em Jondaryan, Qld. A quinta coorte de 180 animais já foi completada, totalizando cerca de 900 animais medidos.

No total, as três raças já coletaram dados NFI em cerca de 4000 animais.

A TI pode atuar na indústria de carne bovina de forma mais ampla par produzir gado mais eficiente em termos de alimentação?

Um grande confinamento comercial de Queensland que tinha cerca de 30.000 cabeças em um amplo espectro de tipos de pressão de alimentação gerou alguns dados de suas próprias operações para a Genetics Central ilustrar esse ponto.

Usando gado de 100 dias como ponto de partida, e um preço de ração, em torno de A$ 350 (US$ 273,81) por tonelada, que é o preço de hoje, animal de engorda típico atualmente consome cerca de 15 quilos por dia. Considerando o dado típico do NFI no curral de 7,2: 1 alimentado, mesmo uma melhoria de dez por cento na eficiência alimentar teria um valor de A$ 52,50 (US$ 41,07) por novilho para o negócio.

Aplique a mesma fórmula de melhoria de 10% NFP em um animal Wagyu, 350 dias em engorda e consumindo 12 kg por dia, e a vantagem de eficiência vai para um enorme A$ 147 (US$ 115) por cabeça.

Como explicado anteriormente, o NFI é uma medida da consumo de alimento residual após o ajuste para diferenças no peso corporal médio mantido e taxa de crescimento durante o período de teste.

Os animais com um valor NFI negativo consomem menos alimento do que o esperado com base em sua taxa de crescimento e o peso corporal mantido, enquanto os animais com valor NFI positivo consomem mais alimento do que o esperado para o seu desempenho de crescimento e peso corporal médio.

Dois EBVs são publicados para NFI para animais nos sites Angus Austrália e Hereford Austrália. O primeiro é o NFI-P, que é medido em animais jovens após o desmame e alimentado com uma ração de baixa energia e alta proteína e o segundo é NFI-F, que é medido em animais mais velhos com uma dieta de alta energia em condições de confinamento. Os dois NFI estão positivamente correlacionados.

Aqui está um resumo das raças que já medem o NFI e como os criadores estão começando a usar NFI em suas decisões de seleção.

Angus Austrália

A análise recente das medidas de NFI para as primeiras cinco coortes do Projeto de Benchmarking Angus Sire (Angus Beef Information Nucleus) coloca a raça Angus na vanguarda dos testes para essa característica.

A análise realizada pelo diretor de projetos estratégicos da Angus Austrália, Christian Duff, incluiu 2384 novilhos que representam 189 novilhos.

Os dados de consumo de alimentos foram coletados no confinamento de pesquisa de Tullimba da Universidade da Nova Inglaterra, perto de Armidale, NSW, utilizando equipamentos GrowSafe (foto acima). Mais 1500 novilhos Angus serão testados nos próximos três anos, abrangendo Cohorte 6, 7 e 8 do projeto.

Todas as medidas são analisadas na análise Angus BreedPlan para calcular os EBVs para os touros desses novilhos. O consumo de alimentos e os dados de peso em série são usados para calcular os valores de NFI para cada novilho medido.

Grandes variações vistas

A distribuição dos valores de NFI entre os 2348 novilhos ASBP testados até o momento é mostrada abaixo. Enquanto a maioria dos novilhos apresentava um valor de consumo de NFI próximo de zero (ou seja, o consumo de alimentos perto da expectativa), alguns novilhos consumiram até 4 quilos por dia a menos do que o esperado para a sua taxa de crescimento e peso corporal mantidos, enquanto outros consumiram até 4 quilos por dia mais do que o esperado.

Mais importante, os dados do NFI coletados através do ASBP são analisados no Angus BreedPlan para produzir o NFI – EBV de Confinamento de Terminação (NFI-F EBV). Este EBV é uma estimativa das diferenças genéticas entre os animais no consumo de ração com um peso padrão e taxa de ganho de peso quando os animais estão em fase de terminação em confinamento.

Este EBV é uma estimativa das diferenças genéticas entre os animais no consumo de ração com um peso padrão e taxa de ganho de peso quando os animais estão em fase de terminação em confinamento.

Os NFI-F EBVs são expressos em quilos de ração consumidos por dia. Menores, ou mais negativos, os EBVs NFI-F são mais favoráveis. Por exemplo, um touro com um EBV NFI-F de -0,6 kg por dia deverá produzir progênies que consomem menos alimento por dia do que a progênie de um touro que tenha um EBV NFI-F de +0,8 kg por dia (quando a progênie é de peso semelhante, está crescendo a uma taxa similar e está em fase de terminação em confinamento).

Listados abaixo estão os touros ASBP que possuem progênies registradas para consumo de ração, que estão no top 10% da raça Angus para o Índice de Cria Angus (ABI) e abaixo da média (ou seja, menos do que o esperado) para EBV NFI-F.

ASBP Sires com Top 10% Angus Breeding Index e abaixo da média NFI-F EBV (Meio-Fev 2018 Angus BreedPLAN)

Os últimos EBVs de NFI para todos os touros no ASBP estão disponíveis no site Angus Austrália através da ferramenta ASBPSELECT (https://angus.tech/enquiry/animal/asbp). Os valores médios de progênie e os rankings para o NFI também estão listados em relatórios de desempenho de progênies ASBP atualizados.

Duff disse que os criadores de Angus que consideraram os EBVs da NFI usaram-nos em associação com o índice de seleção apropriado para seu programa de cria, com o objetivo de selecionar touros de alto índice com genética NFI desejável.

“Incorporar EBVs NFI-F em decisões de seleção de touro deve ser considerado da mesma maneira que outros traços específicos de EBV. Primeiro, escolha o índice de seleção apropriado para o rebanho, classifique os touros nesse índice, então considere limites de EBV de característica individual adequados para o programa de cria particular.”

“Se usar o EBV NFI-F em seleção, os criadores devem prestar especial atenção ao crescimento e à gordura, incluindo o FMI, e EBVs também”.

“Como qualquer característica, a seleção de um único traço não é aconselhável”, disse ele.

Herefords Austrália

A Herefords Australia testou quase 1000 novilhos para NFI-F no confinamento de Tullimba de cinco coortes de seu programa de teste de progênies do Beef Information Nucleus.

Todos os dados de desempenho coletados no projeto de teste da progênie são armazenados no banco de dados da Herefords Australia e analisados na avaliação TransTasman Hereford BreedPlan.

Todos os 180 touros listados como ” Published Sires” no site da Herefords Australia possuem EBVs NFI-F variando de -0,75 kg a + 0,52 kg mostrando a variação genética que existe para essa característica na raça Hereford na Austrália.

O líder do ranking para o NFI-F, o Yarram Unique F181 também possui índices muito altos, incluindo + A$169 (US$ 132,21) para o Grain Fed Steer Index, que está no 1% do topo para a raça desse índice. O próximo campeão do NFI-F, Yarram Legion C091 possui um Grain Fed Steer Index de apenas A$ 75 (US$ 58,67), que está abaixo da média da raça, o que demonstra a habilidade dos criadores de Hereford de selecionar touros com índices altos com EBV NFI favoráveis.

Wagyu

A raça Wagyu também tem atuado na medição de 900 animais para o NFI-F, utilizando o equipamento “Grow Safe” instalado no Kerwee Feedlot, perto de Toowoomba, Qld.

A progênie dos touros Wagyu puro sangue e cruzados foram testados nos mesmos protocolos de teste que são usados para novilhos Angus e Hereford de um período introdutório de 28 dias e 70 dias de medição do consumo de alimentos e ganho de peso.

Todos os animais nas três primeiras coortes foram do rebanho extensivo Strathdale de Darren Hamblin e do rebanho comercial de Wagyu em Sarina, Qld, mas animais de vários outros rebanhos foram incluídos na coorte atualmente testada em Kerwee.

As medidas de NFI não estão atualmente sendo analisadas na análise Wagyu Breedplan. O gerente de serviços técnicos da Associação australiana de Wagyu, Carel Teseling disse que a AWA estava usando uma abordagem cautelosa sobre como utiliza os dados do NFI que estão sendo coletados atualmente, pois eles estavam interessados em ver qual era a correlação entre NFI e outros traços, como taxa de crescimento e o marmoreio, tão importante na raça Wagyu.

“Nós queremos ter certeza de que estamos indo em uma direção e então achamos que devemos mudar de direção. São os primeiros dias para a forma como utilizamos a característica NFI na raça Wagyu “, disse Teseling.

Blue E

Alguns criadores na Austrália têm buscado ativamente a eficiência da conversão alimentar há muito tempo. Jon Wright, que cria o “Blue E” (combinação Shorthorn/Angus) em Cowra, mediu cerca de 100 touros jovens por ano para o NFI-P nos últimos 20 anos.

Ele instalou recentemente equipamentos “Grow Safe” para substituir o equipamento de medição manual de consumo individual de alimentos que usava anteriormente. Todos os dados são submetidos ao registro cruzado Angus Australia e analisados como parte de Angus Breedplan.

Wright publica os EBVs da NFI-P para todos os touros de venda e disse que muitos de seus clientes se interessam pelos EBVs do NFI-P com alguns comprando seus touros porque ele mediu o consumo de ração e publica os NFV-P EBVs para seus touros.

Vantagem ambiental

Ele acredita que a redução da produção de metano de animais eficientes para NFI é outra grande vantagem.

“Sabemos que a produção de metano pelo gado está diretamente relacionada ao consumo de alimentos. Se o gado comer menos e ganhar a mesma quantidade de peso e comer menos para manter-se como animais maduros e criar seus bezerros, eles produzirão menos metano”, disse ele.

“Embora atualmente não haja recompensas, como créditos de carbono para gado que come menos, pode haver no futuro. Os bovinos são grandes produtores de metano em escala mundial, e há uma crescente preocupação com o efeito sobre o aquecimento global e seu impacto nas mudanças climáticas”, disse Wright.

“O gado eficiente para NFI é um ganha-ganha, porque exige menos alimentos para crescer e manter-se e produz menos metano”, afirmou.

O artigo é de Alex McDonald, para o Beef Central, traduzido e adaptado pela Equipe BeefPoint.