Não deixe os ambientalistas vegetarianos envergonharem você por comer carne. A ciência está do seu lado.

Ao redor do mundo, nos dizem para parar de comer carne. Manchetes e ativistas nos pedem para mudar nossa dieta para combater a mudança climática.

O World Resource Institute sugere que a gestão de recursos exigirá que os americanos reduzam o consumo médio de carne bovina em cerca de 40%, e cientistas da Universidade de Manchester afirmaram que “um típico churrasco de verão para quatro pessoas libera mais gases de efeito estufa na atmosfera. do que uma viagem de carro de 80 milhas.”

Um dos professores aponta que “a produção de um hambúrguer de carne 100g de tamanho médio libera gases estufa suficientes para encher mais de 60 balões. “

Os cientistas propõem uma solução: todos nós precisamos substituir nossos hambúrgueres por “linguiças veganas”, trocar o queijo por meia cebola e substituir a manteiga por “creme de legumes”. Voila: metade das emissões.

Eu sou vegetariano por razões éticas, mas a receita do churrasco dos cientistas climáticos me deixa com um gosto ruim na boca.

Pressão social para evitar o bife

Depois de anos de tentativas globais fracassadas de reduzir significativamente as emissões de carbono, alguns ativistas estão propagando a ideia de que todos no planeta deveriam ser vegetarianos ou até mesmo veganos.

É interessante notar que até os próprios ambientalistas detestam fazer as principais mudanças no estilo de vida que seriam necessárias para evitar todos os produtos de carne. Uma pesquisa recente descobriu que a maioria dos representantes eleitos do Partido Verde do Reino Unido são consumidores de carne, com discordância considerável sobre a importância do vegetarianismo no combate à mudança climática, desde aqueles que acreditam que é a maior contribuição pessoal que qualquer um pode fazer até políticos sensatos que vêem o veganismo como uma moda passageira.

Mas os ambientalistas que nos pedem para sermos veganos parecem, de alguma forma, obter o máximo de atenção. Talvez sejam as coisas extremas que dizem: o ex-chefe da organização de mudança climática das Nações Unidas, por exemplo, sugeriu que os consumidores de carne deveriam sentir-se como párias, dizendo que em 10 ou 15 anos os restaurantes começarão a tratar os consumidores de carne da mesma forma que os fumantes são tratados hoje.

A ideia de forçar os carnívoros a comerem fora na chuva pode ser uma conversa interessante em Bonn, Alemanha, onde a Convenção-das Nações Unidas sobre Mudança Climática é realizada, mas ignora a realidade de que, em outras partes do planeta, 1,45 bilhão de pessoas são vegetarianas hoje não porque preferem hambúrgueres vegetarianos, mas por causa da pobreza. Essas pessoas querem desesperadamente poder comprar carne.

Há um problema ainda mais fundamental com a ideia de substituir os bifes por bifes de tomate. A verdade é que não podemos parar o aumento de temperatura com nossas dietas.

Muitas vezes somos informados de que ser vegetariano é a maior coisa que qualquer um de nós poderia fazer, com as manchetes nos dizendo: “Reduza sua pegada de carbono, tornando-se vegetariano”. Declarações como essa são enganosas por dois motivos.

Primeiro, esse corte não é para todas as nossas emissões – apenas as da comida. Isso significa que quatro quintos das emissões são ignorados, de acordo com uma análise de emissões da União Europeia, o que significa que o impacto é cinco vezes menor.

Em segundo lugar, os números mais otimistas sobre quanto de suas emissões você pode cortar baseiam-se não apenas em uma dieta vegetariana, mas em uma dieta inteiramente vegana, em que evitamos todos os produtos animais.

Uma revisão sistemática de estudos sobre o uso de produtos vegetarianos mostra que uma dieta sem carne provavelmente reduzirá as emissões de um indivíduo pelo equivalente a quase 545 quios de dióxido de carbono. Para a pessoa média no mundo industrializado, isso significa um corte de emissões de apenas 4,3%.

Isso ainda exagera o efeito, porque ignora o bem estabelecido “efeito rebote”. As dietas vegetarianas são um pouco mais baratas, e o dinheiro economizado provavelmente será gasto em outros bens e serviços que causam emissões extras de gases do efeito estufa. Nos EUA, os vegetarianos economizam pelo menos US $ 750 em seus orçamentos de alimentos todos os anos. Esse gasto extra causará mais emissões de dióxido de carbono, cancelando cerca de metade das emissões de carbono salvas de se tornarem vegetarianas.

Em um cenário de primeiro mundo, a realidade é que se tornar totalmente vegetariano para o resto de sua vida significa reduzir suas emissões em cerca de 2%, de acordo com um estudo sobre o impacto ambiental dos vegetarianos suecos.

Para colocar isso em contexto: ou você poderia se tornar vegetariano pelo resto de sua vida, ou você poderia reduzir suas emissões exatamente pela mesma quantia gastando um pouco mais de US $ 3 por ano usando a Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa, o primeiro programa obrigatório baseado em mercado dos Estados Unidos cobrindo vários estados para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

Dado tudo isso, parece francamente mesquinho por parte dos cientistas da Universidade de Manchester tentar envergonhar as pessoas por fazerem um churrasco de verão.

Seria uma melhor utilização do seu tempo pressionar por mais gastos com o desenvolvimento de carne artificial, o que está mostrando uma promessa muito maior do que a ideia de que todos os consumidores de carne do planeta desenvolverão o gosto por alternativas veganas. Eles também devem pressionar por pesquisa e desenvolvimento globais em energia verde.

Essa tecnologia precisa ser massivamente desenvolvida para que possamos antecipar o dia em que as alternativas possam superar os combustíveis fósseis, e podemos controlar os aumentos de temperatura enquanto ainda crescem nossas economias.

Ser vegetariano pode ajudar um pouco, mas é uma política irrealista e ineficiente para pressionar as pessoas em todo o mundo. Devemos nos concentrar na pesquisa para desenvolver carne limpa, talvez artificial, e energia limpa mais barata. E enquanto fazemos isso, podemos ter nossos churrascos de verão sem sermos informados de que eles destroem o planeta.

Artigo de Bjorn Lomborg, presidente do Copenhagen Consensus Center e professor visitante da Copenhagen Business School, publicado no USA Today, traduzido e adaptado pela Equipe BeefPoint.