Importância das reservas orgânicas para o desenvolvimento do capim Tanzânia

A importância das reservas orgânicas para a rebrota de plantas forrageiras é reconhecida desde o início do século XX. A partir de então, vários estudos foram desenvolvidos procurando-se utilizar informações sobre a reserva de carboidratos para a determinação do manejo de pastagens. Estudos recentes, no entanto, têm demostrado que a reserva de nitrogênio desempenha um papel tão ou mais importante quanto a de carboidratos na rebrota inicial das plantas forrageiras.

As reservas nitrogenadas podem ser utilizadas em diversas situações como, por exemplo, para superar períodos curtos de deficiência de nitrogênio e para garantir a rebrota após períodos de dormência, inverno rigoroso ou desfolha. O uso de reservas nitrogenadas nas plantas forrageiras depende de fatores ligados à espécie, ao ambiente e ao manejo. Além disso, a capacidade de armazenamento, mobilização e reutilização das reservas nitrogenadas parece ser um mecanismo de adaptação às condições de baixa fertilidade.

Santos et al (2002) estudaram a mobilização de reservas nitrogenadas no capim Tanzânia. As plantas foram cultivadas em vasos recebendo, inicialmente, uma solução nutritiva completa. Após o período inicial, metade dos vasos passou a receber uma solução sem nitrogênio (os demais continuaram recebendo os níveis iniciais de nitrogênio). Neste estudo, foi observado que as folhas novas eram o principal dreno por nitrogênio no capim Tanzânia, mesmo quando o fornecimento deste nutriente era interrompido (Figura 1). Como o capim Tanzânia é uma planta cespitosa, a “ocupação” (presença de plantas e sombreamento) da superfície do solo depende diretamente do desenvolvimento da parte aérea. Desta forma, a vantagem de se investir a maior parte da reserva no desenvolvimento de folhas parece ser a diminuição da chance de desenvolvimento de plantas novas nas áreas circunvizinhas, reduzindo, portanto, a competição pelo fator de crescimento limitante. Esta estratégia, no entanto, coloca a maior parte da reserva da planta em um órgão facilmente coletado por corte ou pastejo. Este talvez seja uma dos motivos pelos quais o cultivar Tanzânia não sobrevive a pastejos freqüentes e intensos em áreas de baixa fertilidade.

Figura 1 – Variação no conteúdo de N total de partes da planta de capim Tanzânia: (a) diferença entre a primeira e a segunda coleta do tratamento +N; (b) diferença entre a segunda e a terceira coleta do tratamento +N; (c) diferença entre a primeira e a segunda coleta do tratamento zero N; (d) diferença entre a segunda e a terceira coleta do tratamento zero N. As barras, quando maiores que os símbolos, representam o erro padrão da diferença.
Adaptado de Santos et al (2002)

Comentário dos autores: o Brasil possui o maior rebanho bovino comercial do mundo, distribuído em cerca de 180 milhões de hectares de pastagens. Apesar disso, o número de estudos básicos sobre fisiologia de gramíneas forrageiras tropicais ainda é relativamente baixo. Este tipo de informação é extremamente importante para se compreender melhor o sistema clima-solo-planta-animal e se determinar estratégias de manejo e adubação mais eficientes.

Santos, P.M.; Thornton, B.; Corsi, M. Nitrogen dynamics in the intact grasses Poa trivialis and Panicum maximum receiving contrasting supplies of nitrogen. Journal of Experimental Botany, v.53, p.1-10, 2002.