Genética bovina e sustentabilidade

Consumidores de carne bovina, clientes diretos e parceiros financeiros querem saber como a pecuária de corte contribui para a sustentabilidade ambiental.

“A sustentabilidade não é mais uma coisa agradável de se ter; é uma necessidade”, disse Kim Stackhouse-Lawson, Ph.D., diretor da AgNext da Colorado State University (CSU), uma colaboração de pesquisa que desenvolve soluções sustentáveis ​​para a agricultura . “Sim, os produtores estão aqui há gerações, mas hoje temos que dizer: ‘Estamos aqui há gerações e é assim que continuamos a melhorar e continuar a cuidar’. Os pontos de prova na sociedade de hoje são esperados, seja isso justo ou não.”

Stackhouse-Lawson explica que a maior parte da pressão sobre o gado e a carne bovina dos EUA atualmente vem de preocupações com as mudanças climáticas, especificamente o nível de gases de efeito estufa (GEE) produzidos pela indústria.

“Sabemos que o gado é um upcycling natural. Também sabemos o quanto a produção de carne bovina dos EUA se tornou mais eficiente ao longo do tempo em termos de produzir mais carne bovina com menos vacas em menos terras.”

“O produtor de gado americano é o mais eficiente do mundo”, disse Jack Ward, vice-presidente executivo da American Hereford Association (AHA). “Mas também sabemos que a população global deve crescer quase 2 bilhões até 2050. Então, como nos tornamos mais eficientes e como nós, do ponto de vista genético, afetamos a sustentabilidade geral?”

Todos os itens acima estão por trás de um projeto cooperativo de pesquisa AHA-CSU.

Identificando a genética associada ao GEE

“O objetivo principal desta pesquisa é fornecer à American Hereford Association, seus criadores e seus clientes ferramentas que ajudarão a melhorar a pegada ambiental da produção de carne bovina”, disse Mark Enns, Ph.D., geneticista de gado de corte da CSU e membro da equipe de pesquisa.

A pesquisa alavancará décadas de fenótipos para ingestão de alimentos individuais coletados pelos membros da AHA, bem como pesquisas anteriores sobre eficiência alimentar conduzidas pela Associação.

“Com o tempo, documentamos o valor da genética Hereford em rebanhos comerciais de vacas em termos de fertilidade, longevidade, eficiência alimentar e outras características associadas à eficiência da produção”, disse Ward. “Todas essas coisas, como entendemos atualmente, terão um efeito positivo em termos de sustentabilidade à medida que avançamos no setor.

“Ao mesmo tempo, os produtores sabem há muito tempo o valor econômico da eficiência da produção. Coisas como ter mais vacas inseminadas cedo, mais quilos de bezerros desmamados por vaca exposta e menos ração necessária por unidade de produção – tudo isso faz uma enorme diferença.”

Especificamente, a pesquisa da AHA-CSU visa melhorar a compreensão das diferenças genéticas no estoque de reprodutores em relação à produção de metano entérico e excreção de nitrogênio, um subproduto da fermentação ruminal.

Stackhouse-Lawson explica que a quantidade de ração consumida pelo gado é um verdadeiro indicador da quantidade de gases de efeito estufa que eles emitirão.

A emissão de metano, como característica genética em bovinos, parece ser moderadamente hereditária com correlações genéticas (modesto a forte) com características de produção economicamente relevantes, como medidas de crescimento, ingestão de matéria seca e várias estimativas de eficiência alimentar.

Pesquisas anteriores também sugerem que a genética desempenha um papel significativo na excreção de nitrogênio pelo gado. Ele e a pegada ambiental do animal podem ser reduzidos através da seleção.

Extensão da licença social

“Isso vai nos ajudar a manter a licença para operar. Acho que esse é um termo-chave que todos nós precisamos entender”, disse Craig Huffhines, diretor de ciências equinas e genética bovina e equina de elite da CSU. “Qual é a nossa licença para operar? O que a sociedade vai nos permitir fazer para permanecer no negócio e alimentar uma população crescente?”

Além de fornecer aos clientes, consumidores e parceiros financeiros dados que verificam a sustentabilidade ambiental da produção de gado de corte – fazendo a coisa certa – Stackhouse-Lawson observa que também pode haver recompensas financeiras.

“Se fizermos isso direito e pudermos medir uma redução (de GEE), você poderá ser pago por isso porque vimos grandes empresas se comprometerem em torno de metas líquidas zero, e haverá expectativas de que essas empresas avancem em direção às metas ” Stackhouse-Lawson explica. “Eles vão ter que incentivar a adoção de práticas que reduzam as emissões de gases de efeito estufa.”

Esses comentários e informações derivam de um webinar on-line realizado pela AHA em 12 de julho. Espectadores dos EUA e de outros cinco países participaram do evento.

Fonte: Drovers, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.