Frigoríficos aumentaram os casos de COVID nos condados dos EUA

Estima-se que 334.000 casos de COVID-19 são atribuíveis a frigoríficos, resultando em US $ 11,2 bilhões em prejuízos econômicos, de acordo com um novo estudo liderado por um pesquisador da Universidade da Califórnia, Davis. O estudo foi publicado na revista Food Policy.

Ele descobriu que as fábricas de processamento de carne bovina e suína mais do que dobraram as taxas de infecção per capita nos condados que as possuíam. As fábricas de processamento de frango aumentaram as taxas de transmissão em 20%. O estudo olhou especificamente para grandes frigoríficos gerando mais de 4,5 milhões de quilos por mês.

Estimativa conservadora

Os pesquisadores disseram que tanto o impacto econômico quanto a estimativa da taxa de infecção são conservadores. O estudo analisou as taxas de infecção dentro de um condado e não levou em consideração os casos que poderiam ter sido contraídos em um frigorífico, mas que se espalharam para outros condados.

“Da mesma forma, nosso estudo provavelmente subestima as verdadeiras perdas econômicas”, disse a autora principal, Tina Saitone, especialista em extensão cooperativa de pecuária e pastagem no departamento de economia agrícola e de recursos da UC Davis.

O estudo analisou a perda de salários e mortalidade e não incluiu custos de cuidados de saúde a longo prazo ou custos de medidas implementadas para proteger a segurança do trabalhador.

“Embora tenhamos visto um aumento inicial nos casos atribuíveis aos frigoríficos, ao longo do tempo as taxas de infecção foram as mesmas per capita dos condados sem eles, em parte porque os frigoríficos implementaram muitos protocolos para proteger os funcionários”, disse Saitone.

Fatores de direção

Uma variedade de fatores pode impulsionar as taxas de transmissão COVID-19 em nível de condado. Saitone disse que a pesquisa controlou esses direcionadores em potencial, como o número de lares de idosos ou instalações correcionais em um condado. Também considerou ordens de permanência em casa e outras regulamentações, densidade populacional, dados demográficos, fatores econômicos e características de saúde. O estudo analisou infecções dentro de 150 dias após o primeiro caso COVID-19 documentado em cada condado.

Indústria essencial

As taxas de transmissão de COVID-19 aumentadas levaram alguns críticos a clamar por uma indústria menor e mais dispersa geograficamente para torná-la menos suscetível a uma pandemia e interrupções maciças na cadeia de abastecimento de alimentos. Os pesquisadores alertam que tal movimento teria um preço, acrescentando custos a um sistema projetado para eliminá-los e, em última análise, aumentando os preços dos alimentos. Em vez disso, os economistas sugerem pesquisas e investigações sobre a automação e as inovações tecnológicas que tornaram o segmento avícola da indústria mais resistente à pandemia COVID-19.

Os co-autores do estudo incluem K. Aleks Schaefer da Michigan State University e Daniel Scheitrum da University of Arizona.

Fonte: BEEF Magazine, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.