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EUA: JBS melhora desempenho e ganha competitividade

Com a compra da Swift as mudanças foram grandes, a empresa americana se encontrava em péssima situação financeira e estava perdendo terreno para os concorrentes. O aumento da capacidade de produção em Greeley ajudou a JBS Swift a abocanhar uma fatia maior do mercado, avançando sobre seus principais rivais. Com a redução de custos obtida com o processo de enxugamento promovido na JBS Swift, a empresa se tornou muito mais competitiva do que os concorrentes.

Trabalhando ao lado da família, Wesley Mendonça Batista aprendeu tudo que precisava saber sobre o negócio que fez a fortuna do grupo JBS-Friboi. Eles viraram os maiores processadores de carne bovina do planeta, e Wesley assumiu uma posição-chave dirigindo as operações do grupo nos Estados Unidos e na Austrália, mercados que juntos geram dois terços das receitas da JBS. O faturamento do grupo deve passar de US$ 20 bilhões neste ano.

O empresário instalou-se nos EUA há pouco mais de um ano, quando a JBS adquiriu o controle da Swift, terceira maior empresa do setor no país, por US$ 1,4 bilhão. Em março deste ano, o grupo anunciou a compra de mais duas grandes empresas, a National Beef e a Smithfield Beef, por US$ 1 bilhão, que está sendo examinadas pela Divisão Antitruste do Departamento de Justiça dos EUA.

Após essa aprovação, o grupo brasileiro assumirá a liderança da indústria no país, passando na frente da Cargill e da Tyson. Suas fábricas terão condições de processar quase 42 mil cabeças de gado por dia, o equivalente a quase um terço da capacidade de abate existente no mercado americano e o dobro da que a JBS controla no Brasil.

Com a compra da Swift, as mudanças foram grandes. A empresa americana se encontrava em péssima situação financeira e estava perdendo terreno para os concorrentes. Quatro dezenas de executivos americanos foram mandados para casa e uma dúzia de profissionais brasileiros, todos com vários anos de experiência na JBS, assumiram o comando das operações.

O aumento da capacidade de produção em Greeley ajudou a JBS Swift a abocanhar uma fatia maior do mercado, avançando sobre seus principais rivais. “Eles deram uma chacoalhada na indústria”, diz Steve Kay, editor da “Cattle Buyers Weekly”, uma publicação especializada no setor.

Com o dólar mais barato, as exportações dos EUA aumentaram, e os ganhos começaram a aparecer. Países como a Rússia e a Coréia do Sul eliminaram barreiras comerciais que impediam a entrada da carne americana. E com a redução de custos obtida com o processo de enxugamento promovido na JBS Swift tornou-a muito mais competitiva do que os concorrentes. “Passamos por alguns meses horríveis, mas precisávamos nos preparar para o momento em que o mercado voltasse a ficar bom”, diz Wesley.

As margens operacionais da empresa, que eram negativas quando a Swift foi adquirida, hoje são melhores do que as obtidas pelo grupo no Brasil, onde a valorização do real e a alta do preço do boi têm reduzido a lucratividade do setor.

O grupo JBS registrou um prejuízo de R$ 364 milhões no segundo trimestre deste ano, por causa do peso do seu endividamento e de despesas financeiras contraídas com as aquisições dos últimos meses. Mas o resultado teria sido bem pior se as coisas não estivessem indo tão bem nos EUA, onde o grupo contabilizou um lucro de R$ 113 milhões nesse mesmo período.

Apesar das desconfianças que a agressividade da JBS despertou no início, muita gente viu a chegada do grupo brasileiro com alívio. “Nossa indústria atravessou uma fase difícil nos últimos anos, e a entrada de novos participantes com dinheiro e acesso ao mercado externo foi positiva”, diz o presidente da associação de criadores de gado do Estado do Kansas, Tracy Brunner.

A matéria é de Ricardo Balthazar, publicada no jornal Valor Econômico, resumida e adaptada pela Equipe BeefPoint.

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