Especialista americano sugere que um sistema de rastreabilidade confiável pode impulsionar o valor da carne

Falar sobre um sistema nacional de rastreabilidade de carne bovina nos EUA pode parecer um disco quebrado. Tem sido discutido com frequência, mas nenhuma estrutura eficiente abrange ainda toda a cadeia de fornecimento.

Os avanços na tecnologia e as tendências de compra dos consumidores evoluíram para dar nova vida à ideia.

À medida que mais carne bovina é vendida sob programas de marca, os consumidores esperam uma promessa em cada compra, do desempenho da cozinha ao sabor e garantias sobre como a carne foi produzida. As marcas podem ser forçadas a verificar declarações adicionais de marketing para manter a confiança do consumidor.

De acordo com a National Meat Case Audit 2015, quase toda a carne bovina no varejo vende sob uma marca, saltando de 51% em 2010 para 97% em 2015. Com um mar de marcas que agora disputam a atenção no setor de carne, os consumidores compram seus produtos com base na fidelidade à marca e garantias de rótulo.

Mark McCully, vice-presidente de produção da marca Certified Angus Beef® (CAB®), disse que um sistema de rastreabilidade poderia ter mérito.

“A rastreabilidade em si não é uma alegação de marketing”, disse ele. “No entanto, acredito que possa ser usada no futuro como uma estrutura para identificar alegações de marketing que agreguem valor aos produtos de carne bovina”.

A informação adicional que a rastreabilidade pode fornecer é a oportunidade para a carne bovina de marca, como McCully disse ao Instituto Nacional de Agricultura Animal no início deste ano.

O estudo Power of Meat de 2017 mostrou que quase 70% dos consumidores de carnes querem mais informações sobre as práticas sociais, econômicas, de bem-estar animal e ambientais de uma empresa, e estão dispostos a pagar por isso.

“Continuamos a ver os consumidores procurando mais garantias sobre os produtos. Como uma marca que opera em uma categoria premium, acreditamos que a avaliação crítica de nossa marca é provavelmente ainda mais rígida”, disse McCully. “Há uma expectativa, não apenas sobre o desempenho de nossos produtos, mas sobre a responsabilidade social que temos como marca em toda a cadeia de fornecimento”.

Enquanto alguns rótulos fazem afirmações como produzidas de forma sustentável, humana ou de origem local, a verificação e até as definições desses termos dependem inteiramente da cadeia de produção da marca. Garantias vagas sem padrões distintos perdem seu valor na mente do consumidor.

Uma estrutura de rastreabilidade consistente poderia ajudar a verificar essas alegações. Combine produtos de qualidade com garantias verificadas e a demanda pode beneficiar toda a indústria.

“Acredito que a economia apoiará a rastreabilidade”, disse McCully. “A Certified Angus Beef é um exemplo de como a demanda puxada pelo consumidor pode suportar a economia da verificação. A chave da rastreabilidade será projetar um sistema que se encaixa no atual ritmo de negócios.”

Não são apenas os consumidores domésticos que estão com fome de informações.

Como um dos poucos países desenvolvidos que não tem um sistema obrigatório de rastreabilidade de carne bovina, os EUA estão em desvantagem quando se trata do comércio mundial de carne bovina. Uma nova estrutura poderia abrir a carne bovina americana a mercados em todo o mundo, onde atualmente não está disponível para países que exigem rastreabilidade para acesso a mercados.

Muitas marcas de carne bovina já começaram a usar alguns sistemas de rastreabilidade para adicionar valor de marketing e a CAB não é exceção. O programa Path Proven permite a comercialização da marca CAB com declarações de produção adicionais, e rótulos como Georgia Proud, GoTexan e Fresh From Florida estão comprovando o estado de origem.

No entanto, a rastreabilidade termina no confinamento, não na fazenda de origem. Nesse caso, o valor da informação é apenas parcialmente capturado, porque uma grande parte da jornada da carne ainda não foi verificada. Como um sistema varia, também cria uma falta de consistência no caso da carne, quando os consumidores comparam diferentes marcas.

Um novo método de rastreabilidade poderia também abrir o fluxo de conhecimento para os produtores de carne bovina, disse McCully. Se a informação pudesse avançar com os animais, poderia fluir de volta para fornecer uma imagem mais robusta da qualidade dos animais e da carne.

“O progresso que poderíamos fazer no lado da produção através da seleção genética baseada no feedback da qualidade da carcaça seria notável”, disse ele. “A rastreabilidade poderia ajudar a fornecer dados precisos, para que pudéssemos vincular a genômica a características de desempenho além da porteira e ajudar a melhorar nosso produto”.

À medida que a conversa continua, a questão permanece: como? É uma pergunta que ficou sem resposta por hoje, mas McCully vê um sistema futuro como uma possibilidade real por causa do rápido desenvolvimento da tecnologia.

“Talvez seja blockchain ou outra tecnologia, mas acho que temos hoje a capacidade de fazê-lo funcionar. O que sei é que precisa ser móvel e caber na velocidade dos negócios de hoje.”

Fonte: Certified Angus Beef, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.