A alfafa é uma leguminosa forrageira que apresenta elevado potencial de produção. Essa característica, associada ao seu bom valor nutritivo, desperta o interesse de técnicos e produtores em seu uso para a alimentação animal.
A seleção e o manejo da alfafa em regiões de clima temperado já estão bastante avançados, porém, muitos fatores ainda precisam ser investigados para garantir o sucesso dessa cultura em área tropicais como, por exemplo, o processo de fixação biológica de nitrogênio.
Xavier et al. (2005) estudaram, na Embrapa Gado de Leite, a eficiência de dois inoculantes de Rhizobium meliloti no desenvolvimento das cultivares Crioula, Crioula CNPGL 1 e P-30 em Latossolo Vermelho-Escuro, distrófico, fase cerrado. As características químicas do solo eram: pHágua = 5,3; matéria orgânica = 2,55 g/dm3, Al = 0,3 cmolc/dm3; Ca = 2,9 cmolc/dm3; Mg = 0,5 cmolc/dm3; K = 0,08 cmolc/dm3; PMehlich = 2,12 mg/kg. O experimento foi conduzido em casa-de-vegetação e, antes do plantio, o solo foi corrigido com calcário e adubado com fósforo, potássio e micronutrientes. Foram testados quatro tratamentos: inoculante 1; inoculante 2; sem inoculante com adubação nitrogenada; e sem inoculante nem adubação nitrogenada (testemunha). Na Tabela 1 são apresentado os dados de massa de raiz e parte aérea, N-total e percentagem de N no segundo corte do experimento.
Tabela 1. Massa seca de parte aérea e raiz, N-total e percentagem de N em alfafa com ou sem o uso de inoculantes e adubação nitrogenada no segundo corte.
Comentário:
A alfafa é uma leguminosa forrageira de elevado potencial de produção e boa qualidade. Apesar disso, ela ainda é pouco utilizada no Brasil devido, principalmente, à falta de cultivares adaptados e à escassez de informações sobre seu cultivo. O trabalho de Xavier et al. (2005) aborda a fixação biológica de nitrogênio que é um ponto chave para o cultivo dessa forrageira. A constatação de que não há rizóbios nativos específicos reforça a necessidade de seleção de estirpes adequados às condições tropicais e compatíveis com as cultivares recomendadas para essas regiões e, também, da inoculação das sementes antes do plantio.
XAVIER, D.F.; GOMES, F.T.; LÊDO, F.J.S.; PEREIRA, A.V. Eficiência de inoculantes de rizóbio na nodulação de alfafa em solo de Cerrado. Revista Brasileira de Zootecnia, v.34, n.3, p.781-785, 2005.