Descentralização da produção de carne é mais crítica agora do que nunca

A Smithfield foods, uma das maiores empresas de carne do mundo, está fechando sua instalação de processamento em Sioux Falls, Dakota do Sul por tempo indeterminado, em resposta a um número crescente de casos confirmados de COVID-19 entre os trabalhadores e ao perigo de espalhar o vírus, de acordo com Negócios da CNN.

Durante uma coletiva de imprensa sobre o fechamento, a governadora de Dakota do Sul Kristi Noem disse que os 240 funcionários que apresentaram resultado positivo para o vírus compreendem mais da metade dos casos ativos de COVID-19 no estado. Os processadores de Iowa e Pensilvânia também fecharam as operações devido a trabalhadores infectados.

Um trabalhador de uma fábrica da Tyson Foods na Geórgia também morreu recentemente após contrair o vírus. Segundo relatos, a trabalhadora foi instruída a voltar ao trabalho mesmo após relatar que estava com febre.

Esta não é a primeira incidência de fechamento de carnes devido ao COVID-19. A JBS USA anunciou na segunda-feira que está fechando sua planta de processamento de carne bovina em Greeley, Colorado, enquanto a National Beef Packing Co. fechou suas instalações em Tama, Iowa. Ambas as plantas têm uma capacidade de abate combinada de 6.500 cabeças de gado por dia.

A Tyson fechou um frigorífico de suínos em Columbus Junction, Iowa, depois de mais de 24 funcionários terem testado positivo para COVID-19. A JBS fechou uma fábrica de processamento de carne bovina em Souderton, Pensilvânia, por duas semanas. A Sanderson Farms também relatou 15 funcionários testando positivo para COVID-19 em uma fábrica na Geórgia, resultando em 400 trabalhadores sendo enviados para casa.

Sem dúvida, os fechamentos causarão grandes interrupções na cadeia de suprimento de alimentos, incluindo escassez de carne.

Embora as principais empresas de alimentos tentem manter os alimentos nas prateleiras dos supermercados, isso coloca em risco trabalhadores e consumidores e só piorará a disseminação do COVID-19. Produtores de aves de grande porte, como Tyson, Perdue, Koch Foods e JBS / Pilgrim’s Pride, contam com milhares de trabalhadores para trabalhar em suas instalações diariamente.

A pandemia em curso realmente destaca os perigos de contar com esse tipo de sistema como o único método para produzir carne e outros produtos alimentícios. Nessas fábricas, os funcionários costumam trabalhar lado a lado realizando tarefas tediosas e exigentes fisicamente, como desossar o frango à medida que as aves passam a uma taxa de 80 frangos por minuto.

Quando cada produto sai da fábrica, passa por muitas outras mãos antes de acabar na mesa do consumidor. Cada pessoa envolvida em tocar em um produto contaminado se torna um vetor para outras pessoas em sua vida, de amigos a familiares e membros da comunidade.

Para dar uma ideia da escala da cadeia de suprimentos de aves que as empresas estão tentando manter durante a pandemia, o Conselho Nacional de Frangos prevê que cada americano consuma uma média de 45 quilos de aves este ano, ante 43 quilos em 2019. Como a demanda por aves aumenta, as empresas pressionam mais as cadeias de suprimentos para produzir mais produtos avícolas, mantendo as mesmas margens. A atual pandemia destaca os perigos de contar com um sistema alimentar industrial generalizado para alimentar as pessoas.

As empresas de carne estão fazendo o suficiente para proteger os trabalhadores e o público?

Os trabalhadores da fábrica estão lutando para lidar com as demandas de produção e as preocupações de segurança pessoal. Aumentam as tensões entre as empresas e as forças de trabalho nas quais eles dependem, pois os trabalhadores exigem melhores precauções de saúde, licença médica remunerada e apoio adicional de seus empregadores para lidar com o impacto do COVID-19.

Recentemente, mais de 50 funcionários da fábrica de processamento de Perdue Farms em Kathleen, na Geórgia, deixaram o cargo devido a preocupações com suas condições de trabalho e remuneração. Os trabalhadores indicaram que não se sentiam seguros no local e que a Perdue não estava tomando as devidas precauções para limpar a instalação.

Os trabalhadores de sua fábrica em Greeley, Colorado, acusaram a empresa de não implementar políticas suficientes para alcançar o distanciamento social e a higiene adequada. O departamento de saúde do condado local iniciou uma investigação. A Tyson respondeu às primeiras alegações dos funcionários de que os colegas estavam testando positivo, afirmando que está “tomando medidas” para proteger os trabalhadores, como restringir o acesso dos visitantes às fábricas e medir a temperatura dos funcionários antes de entrarem nas instalações.

Alguns grupos criticaram a Tyson por não fazer o suficiente para proteger seus trabalhadores, como fornecer equipamentos de proteção individual e pagar salários aos trabalhadores colocados em quarentena. Em resposta à pandemia, a Tyson já comprometeu US $ 60 milhões em bônus pelo que descreve como seus funcionários da linha de frente, fornecendo aos membros elegíveis da equipe um bônus de US $ 500 a pagar durante a primeira semana de julho. Também comprometeu US $ 13 milhões para apoiar necessidades críticas nas comunidades onde opera.

Ainda assim, surgem perguntas sobre se isso é suficiente para uma resposta de alívio para uma empresa que reporta mais de US $ 40 bilhões em receita a cada ano. A Tyson está pedindo ao governo federal mais equipamentos de proteção e procurando coberturas faciais para os funcionários.

A produção descentralizada de alimentos oferece maior segurança e resiliência alimentar

Enquanto os consumidores lutam para encontrar uma variedade de produtos alimentícios no supermercado, os produtores locais estão se aproximando para solucionar as deficiências da cadeia alimentar industrial. Para alguns consumidores, esta é a primeira incursão em compras locais e trabalho diretamente com os produtores para encher as geladeiras e despensas.

“Existe toda uma comunidade de produtores dispostos e aptos a fornecer carne aos consumidores. Se você observar o sistema alimentar atual, verá muitos buracos em cumprimento ou as limitações que os consumidores estão enfrentando para chegar à loja ”, disse Mike Badger, presidente daAmerican Pastured Poultry Producers Association (APPPA).

“A mensagem de todos os nossos membros é que, no momento, os consumidores estão recorrendo à comida local por várias razões, incluindo escassez de supermercados, cozinhando mais em casa e pensando mais cuidadosamente sobre sua nutrição”.

A APPPA lançou recentemente a segunda parcela de sua recém lançada campanha Healthier Way Forward, destacando as diferenças nutricionais entre os ovos produzidos em um sistema móvel de aves a pasto versus os de galinhas criadas em um sistema de confinamento convencional.

O Healthier Way Forward apresenta as histórias de agricultores de todos os Estados Unidos, incluindo Matt Cadman, do Shady Grove Ranch, no Texas. No último vídeo do Healthier Way Forward, Matt discute sua batalha pessoal com a colite ulcerosa e como ele estava tomando US $ 700 em medicamentos por mês. Ao mudar sua dieta, ele finalmente se afastou da medicação.

“A realidade é que muitos de nós simplesmente não encontramos mais valor em nossos alimentos porque o sistema agrícola convencional nos ensinou que os alimentos devem ser mais baratos, maiores e mais rápidos. Uma das coisas que esperamos ver surgir da pandemia é que uma grande porcentagem das pessoas que recorrem a agricultores locais mantenha esse comportamento e perceba que não é tão difícil quanto elas pensavam comer localmente ”, explica Badger.

“À medida que as pessoas avaliam suas finanças, elas fazem um orçamento para as coisas em que encontram valor. Elas podem começar a atribuir o mesmo valor às aves que atribuem a uma coca-cola, um saco de batatas fritas ou mesmo em uma assinatura premium de TV a cabo.”

Para facilitar o contato dos consumidores com os produtores móveis de aves a pasto em sua área, a APPPA compilou um recurso em www.EatPasturedRaised.com. O site incentiva os consumidores a simplesmente conversar com os agricultores locais sobre suas práticas para aprender mais sobre como eles produzem seus ovos e aves.

“Os agricultores que dirigem o mercado estão vendo aumentos incríveis em suas vendas. Mas alguns agricultores colocam todo o seu modelo de negócios na distribuição por atacado, o que significa restaurantes e serviços de alimentação ”, explica Badger. “Eles estão perdendo muitos negócios e lutando rápido para perceber a diferença.”

Fonte: Sacred Cow, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.