Ações da Beyond Meat caem com vendas mais fracas e ceticismo em relação ao boom da carne à base de vegetais

A Beyond Meat se tornou uma das empresas mais vendidas (em short position, ou seja, tendo que vender ativos sem os ter em posse, atividade comum na especulação financeira) no mercado de ações dos EUA, à medida que os investidores se preocupam com as vendas mais fracas e o ceticismo cresce em relação ao boom da carne à base de vegetais.

As posições vendidas (short position) nas ações da Beyond Meat aumentaram 40% desde o final de outubro, quando a empresa com sede na Califórnia emitiu um alerta de receita. Algumas semanas depois, o grupo reportou vendas abaixo do esperado no terceiro trimestre e reduziu a orientação de receita para o trimestre seguinte.

Desde então, vendedores a descoberto – que ganham dinheiro com a queda do preço das ações – acumularam-se nas ações. As apostas de baixa representavam 42% das ações negociadas livremente da Beyond Meat em 10 de janeiro – a maior proporção no índice Russell 1000 das maiores empresas listadas nos EUA, de acordo com o provedor de dados especializado S3 Partners.

O vendedor a descoberto dos EUA, Jim Chanos, que detém uma posição de baixa na Beyond Meat, disse que o produtor de carne à base de vegetais deixou de ser uma empresa em crescimento.

Embora a percepção geral em torno do crescimento no mercado de carne à base de plantas ainda fosse forte, “o problema no caso da Beyond Meat é que deixou de ser o caso. É uma justaposição da realidade versus a esperança”, disse o fundador do fundo de hedge Kynikos Associates, com sede em Nova York, mais conhecido por chamar o colapso da Enron, acrescentando: “Essa foi a oportunidade de venda a descoberto (short selling)”.

As ações da Beyond Meat estão sendo negociadas a pouco mais de US$ 65 por ação, menos da metade do que eram no ponto médio do ano passado. Os investidores ficaram alarmados com a previsão da empresa para vendas no quarto trimestre de US$ 85 milhões a US$ 110 milhões, uma variação ano a ano de uma queda de 17% a um aumento de 8%.

O peso das apostas contra as ações da Beyond Meat fez com que as ações não reagissem a vários anúncios de “boas notícias” da empresa, incluindo contratações de executivos nos EUA e na Europa da indústria de alimentos e o lançamento da KFC do nugget de “frango” à base de plantas da Beyond Meat nos EUA.

“Os investidores estão mais preocupados com os ventos contrários nas margens que vimos desde o último trimestre. [A Beyond Meat está] enfrentando uma forte pressão de margem e espera-se que continue nos próximos trimestres”, disse Arun Sundaram, analista da CFRA.

Embora o preço de suas ações esteja abaixo da meta de consenso de US$ 72,43, de acordo com a Refinitiv, as ações ainda estão supervalorizadas, disse Chanos.

“A Beyond Meat ainda é negociada a 10 vezes a receita. Esta é uma empresa que ainda está precificada pela perfeição aqui. O mercado é negociado a 2,5 vezes a receita, e as empresas de consumo bem-sucedidas negociam cerca de 4 vezes a receita.”

As apostas crescentes contra a Beyond Meat ocorrem em meio à crescente incerteza sobre o crescimento da carne à base de vegetais. Dados dos EUA e do Reino Unido mostram que as vendas, que dispararam em 2020, estabilizaram em 2021, embora contra números comparáveis mais difíceis. Embora as vendas de carnes vegetais dos varejistas dos EUA tenham crescido 1,6% em dezembro, os números caíram entre março e novembro, reduzindo a receita total do ano em 0,5%, de acordo com o grupo de dados de varejo dos EUA SPINS.

Os consumidores comendo mais fora e a indisponibilidade de alguns produtos por problemas na cadeia de suprimentos afetaram a demanda, segundo a SPINS.

No entanto, o investimento entusiástico em proteínas alternativas e alimentos à base de plantas continua, e novos produtos estão sendo introduzidos em redes de fast-food e supermercados.

As ações da Beyond Meat receberam um breve impulso no mês passado com relatos de um lançamento nacional nos EUA de seu hambúrguer McPlant pelo McDonald’s, que já foi lançado no Reino Unido e em partes da Europa.

Alguns analistas esperam que o “Veganuary”, um movimento que começou no Reino Unido para comer uma dieta vegana após os excessos da temporada festiva de dezembro, aumente as vendas de carne à base de vegetais. Michelle Coggin, diretora de percepção do consumidor da Kantar, antecipou vendas dinâmicas no Reino Unido. “Esperamos que janeiro seja um grande mês sem carne”, disse ela.

A Beyond Meat não respondeu a um pedido de comentário.

Fonte: Financial Times, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.