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A dieta vegetariana de minha mãe contribuiu para sua morte precoce. Todos nós devemos aprender com isso

Por Dr Aseem Malhotra, cardiologista

Há duas semanas, meu pai e eu fizemos uma viagem a Rishikesh, no norte da Índia, para espalhar as cinzas de minha mãe no rio Ganges, em um local idílico no sopé do Himalaia. Isso estava de acordo com seus desejos, como uma devota hindu, de que seu espírito fosse liberado em um lugar que ela amava e anteriormente visitava em peregrinação. Nossa família perdeu uma mãe e uma esposa muito queridas que foram antes do tempo, com apenas 68 anos de idade.

Acredito que o que foi finalmente escrito em sua certidão de óbito – sepse grave e discite com infarto do miocárdio concomitante (ataque cardíaco) – era totalmente evitável.

Durante a maior parte de sua vida adulta, minha mãe era vegetariana e estava acima do peso. Cresci e testemunhei seu consumo regular de carboidratos ricos em amido e salgadinhos ultraprocessados, biscoitos, batatas fritas e chocolate. Nossa cozinha era inundada com esses produtos. Ainda tenho uma lembrança vívida de sua única refeição em um dia rápido semanal que consistia em um grande chapatti e o que só pode ser descrito como uma montanha de açúcar de mesa. Seu peso contribuiu para o desenvolvimento de pressão alta aos 40 anos e, como resultado, ela sofreu uma hemorragia cerebral em 2003.

Apesar de ter se recuperado totalmente, frequentando a academia e até aprendendo a nadar aos 50 anos, os próximos 10 anos resultaram em uma deterioração gradual de sua mobilidade. A osteoartrite relacionada à obesidade levou a escorregões e degeneração severa de sua coluna, forçando-a a se aposentar cedo da Clínica Geral.

Sua dieta vegetariana exigia que ela tomasse vitamina B12 e suplementação de ferro. A deficiência de proteína levou à sarcopenia (um declínio na massa muscular) que limitou ainda mais sua mobilidade. Nos últimos seis meses de sua vida, ela teve duas internações hospitalares com fraturas osteoporóticas bilaterais sequenciais espontâneas e agonizantes da pélvis. Quando ela faleceu, mesmo altas doses de morfina não eram suficientes para aliviar completamente a dor nas costas excruciante adicional de uma infecção na coluna vertebral.

O que vejo no meu trabalho como cardiologista do NHS

Embora, como no caso da minha mãe, seja amplamente reconhecido que a obesidade está associada ao desenvolvimento de doenças crônicas, um fenômeno pouco conhecido de estar “com excesso de gordura” (definido como excesso de gordura corporal que pode prejudicar a saúde e contribuir para doenças crônicas), estima-se que agora afete 70 a 80% dos adultos indianos e 41% das crianças.

Uma grande porcentagem de indivíduos com excesso de gordura terá um Índice de Massa Corporal normal, com até 50% apresentando excesso de gordura corporal associado a fatores de risco para doenças.

Recentemente, aprendi que um tio meu que era vegetariano magro fisicamente ativo a vida toda e nunca fumava tinha um desvio coronário triplo para três artérias cardíacas ocluídas com apenas 69 anos. Isso foi menos de um ano após o diagnóstico de diabetes tipo 2 e pressão alta. Quando falei com ele, ele admitiu nos últimos vinte anos que sua dieta era rica em alimentos açucarados e à base de farinha, mas ele acreditava que, por não estar acima do peso, era perfeitamente saudável.

A capital mundial do diabetes

Esses casos não são incomuns para mim, como um cardiologista trabalhando no NHS. A maioria das pessoas admitidas com ataque cardíaco não é obesa, mas tem uma condição conhecida como síndrome metabólica, com um dos principais componentes sendo o aumento da circunferência da cintura. A limitação significativa do IMC (calculado dividindo-se o peso em kg por altura em metros quadrados) é que ele não leva em consideração idade, etnia, estrutura óssea, distribuição de gordura e massa muscular.

Em países desenvolvidos, como EUA, Nova Zelândia, Grécia e Islândia, a prevalência de excesso de gordura corporal atingiu mais de 90%. No Reino Unido, estima-se que 86% dos homens adultos e 77% das mulheres tenham excesso de gordura. O excesso de gordura corporal, que atua como um substrato para a inflamação crônica e a resistência à insulina, agora está implicado no desenvolvimento de diabetes tipo 2, pressão alta, doenças cardiovasculares, artrite, osteoporose, câncer e Alzheimer.

É instrutivo observar que a Índia, com mais vegetarianos e veganos do que o resto do mundo combinado, é a “capital mundial da diabetes”. A cidade de Chandigarh tem a maior prevalência de diabetes tipo 2 no país e o estado em que é capital, Punjab, tem 75% da população como vegetariana. No subcontinente, nos últimos 50 anos, houve um aumento significativo no consumo de trigo processado, açúcar e óleos vegetais (que ultrapassaram as gorduras animais como uma porcentagem de calorias).

Maioria dos vegetarianos não segue uma dieta saudável

A Associação Dietética Indiana divulgou recentemente uma declaração afirmando que 84% dos vegetarianos no país são deficientes em proteínas, contra 65% dos que comem carne. Como Caryn Zinn, uma das nutricionistas mais eminentes da Nova Zelândia, me disse: “Calorias por calorias, a carne é mais proteica e densa em nutrientes que os vegetais. Obviamente, pode-se ter uma dieta vegetariana muito saudável, mas a maioria dos vegetarianos no mundo claramente não está seguindo isso. ”

Um grande estudo observacional realizado na Austrália em 2016 concluiu que, ao contrário da crença popular, uma vez que outros fatores do estilo de vida foram considerados, os vegetarianos não vivem mais do que os não vegetarianos no mundo desenvolvido. Da mesma forma, um grande estudo austríaco publicado na prestigiosa revista médica PLOS 1 descobriu que, apesar de ter um IMC menor e menos consumo de álcool, “uma dieta vegetariana está associada a problemas de saúde (maior incidência de câncer, alergias e distúrbios da saúde mental). cuidados de saúde e uma pior qualidade de vida. ”

A totalidade das evidências não encontra associação com o consumo de carne vermelha não processada e a expectativa de vida reduzida. A associação da gordura saturada da dieta e das doenças cardíacas encontradas em grandes quantidades em produtos de origem animal também foi desmentida em um artigo de minha co-autoria com dois eminentes cardiologistas.

Levando muitas dessas evidências em consideração após dois dias de debate e discussão na conferência internacional de ciência e política da nutrição, organizada em conjunto pela empresa de resseguros médicos Swiss Re e pelo BMJ em junho do ano passado, observou editor-chefe da revista Dr Fiona Godlee. : “O ponto sobre a gordura saturada é: as evidências agora parecem muito boas, mas a orientação não mudou […] não parece ter havido um enorme ‘mea culpa’ da comunidade científica de que estávamos errados. Isso me surpreende.”

Um foco na redução de amido, açúcar e sal

Dariush Mozaffarian, decano da Escola Freedman de Ciência e Política da Nutrição da Universidade Tufts, Massachusetts, disse-me no evento em Zurique que as estratégias de toda a população para reduzir a obesidade agora devem descartar as gorduras saturadas e se concentrar na redução de amido, açúcar e sal.

Os alimentos ultraprocessados agora representam mais da metade da dieta britânica e estão fortemente ligados ao ganho de peso e até ao câncer. Ultraprocessado é amplamente definido como formulações industriais (qualquer alimento embalado) com cinco ou mais ingredientes. E quando divididos em grupos de alimentos, 77% vem de produtos açucarados e bebidas, alimentos ricos em amido e cereais matinais e frutas e vegetais ultraprocessados. 19% provêm de carne ultraprocessada, peixe, ovos e laticínios, e 2% de “gorduras” e 2% de lanches salgados.

Recentemente, houve muita publicidade na mídia sugerindo que a adoção de uma dieta livre de carne ou produtos de origem animal é melhor para a saúde humana e planetária, mas isso não é baseado em evidências.

Um relatório independente do Departamento de Agricultura dos EUA prevê que a remoção completa de animais do suprimento alimentar reduziria apenas 2,6% o total de gases de efeito estufa dos EUA, mas simultaneamente aumentaria o consumo de energia na dieta de um sistema exclusivo de planta e pioraria as deficiências nutricionais.

Não menos carne, mas carne melhor

“Não precisamos de menos carne, mas de melhor carne na oferta de alimentos”, disse a nutricionista e agricultora orgânica Diana Rodgers. Ela escreveu recentemente uma crítica devastadora ao relatório Eat Lancet “nutricionalmente deficiente”, que recomenda consumir menos de meia onça de carne vermelha por dia, o equivalente a um oitavo de um bife.

A carne vermelha é uma das melhores fontes de zinco e vitamina B12, um suplemento que deve ser tomado por até 92% dos veganos. “O gado bem administrado também pode ser uma das nossas melhores ferramentas para mitigar as mudanças climáticas”, acrescentou Rodgers, citando um estudo que mostra como o gado que emite metano pode realmente ser um sumidouro de carbono, quando se observa o ciclo de vida completo. “Não é a vaca, é o como.”

Portanto, embora a saúde da população continue a sofrer, os maiores beneficiários poderiam muito bem ser a indústria de alimentos ultraprocessados ​​“sem carne e laticínios”, a indústria de vitaminas e suplementos e um aumento previsível da epidemia de excesso de gordura e das doenças crônicas associadas seria um dinheiro para a Big Pharma.

Minha mãe dedicou a maior parte de sua vida adulta a trabalhar como clínica geral no NHS e foi uma das pessoas mais gentis e compassivas que já tive o privilégio de conhecer. Ela apoiou de todo o coração meu trabalho de defesa da saúde pública, pois estava de acordo com sua filosofia como hindu de colocar o Dharma (dever) à comunidade como primordial.

Infelizmente, sua devota fé religiosa para evitar o consumo de produtos de origem animal, combinada com uma dieta rica em amido e açúcar, acabou prejudicando sua saúde. Espero sinceramente que sua morte prematura e dolorosa não tenha sido em vão e que possamos aprender que muitos desses males são evitáveis.

Por Dr. Aseem Malhotra, cardiologista consultor do NHS e professor de medicina baseada em evidências.

Fonte: https://inews.co.uk, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.

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