500.000 bovinos morreram devido às chuvas na Austrália

Depois de sete anos de seca, os criadores de gado no estado australiano de Queensland deram as boas-vindas às tempestades como uma bênção. Mas agora, depois de um dos mais devastadores dilúvios da história do Estado, uma indústria de bilhões de dólares poderá ser fortemente afetada.

Autoridades estimam que cerca de 500.000 cabeças de gado – no valor de A$ 213 milhões (US $ 300 milhões) – foram mortas por inundações no norte de Queensland desde que a chuva começou a cair no final do mês passado.

As chuvas terminaram, mas as carcaças de gado permanecem, assando no calor recorde do verão. Se não forem enterradas ou queimadas, representarão um risco à saúde. Um vídeo feito de cima em um local mostra dezenas de gados mortos amontoados em meio à devastação.

“As pessoas passaram por secas, saíram de anos e anos de seca, e agora passaram por um desastre natural, como ninguém que tenha visto antes”, disse a primeira ministra do Queensland, Annastacia Palaszczuk.

Julia Creek from the air. Sadly a lot of graziers say they won’t make it back from this. @7NewsBrisbane pic.twitter.com/vkxiDSI7xO

— Joel Dry (@JoelDry7) February 11, 2019

Mas os criadores de gado e os lobistas da indústria dizem que o pior ainda pode estar por vir.

A indústria de carne bovina da Austrália é um dos maiores impulsionadores econômicos do país, com exportações em 2017 de A$ 5,3 bilhões (US $ 7,4 bilhões). Cerca de A$ 6,1 bilhões (US $ 8,6 bilhões) em carne bovina foram consumidos domesticamente de julho de 2017 até junho de 2018, segundo a associação Meat & Livestock Australia.

O diretor-executivo do Agforce Queensland, Michael Guerin, descreveu a inundação como uma “crise humanitária” e “um desastre de proporções sem precedentes”.

“A velocidade e a intensidade da tragédia que se desdobra dificultam acreditar que é apenas uma semana desde que o entusiasmo dos agricultores em receber as primeiras chuvas em cinco anos se transformou em horror diante da inundação devastadora e sem precedentes que se seguiu”, afirmou.

“Embora não saibamos toda a extensão das perdas de gado e danos à infraestrutura até que a água recue totalmente, é certo que a indústria levará décadas para se recuperar.”

Muitos dos animais que sobreviveram não podem ser alcançados, pois as estradas ainda não estão transitáveis. As autoridades recorreram a air drops para fornecer alimento, mas as áreas afetadas são tão vastas que podem não conseguir atingir todos os animais que precisam.

This is why it remains so difficult to access a lot of the properties where cattle are dying in NW Qld. There’s so much water still on the ground between Richmond & Julia Creek @7NewsBrisbane pic.twitter.com/dbXmGoxbno

— Joel Dry (@JoelDry7) February 11, 2019

Georgie Somerset, presidente geral da Agforce Queensland, disse na terça-feira que “estamos literalmente transportando um barril de feno por vez para alimentar os animais que podemos encontrar”.

Muitos criadores de gado estão se preparando para grandes perdas. O governo de Queensland está fornecendo assistência de emergência às pessoas afetadas. Os agricultores são elegíveis para subsídios de até A$ 53.000 (US$ 37.500), mas podem precisar de mais para reconstruir rebanhos.

A pecuarista Jodi Keough disse que esperava perder metade de seu rebanho, acrescentando que se as autoridades não fizerem nada, “estamos falando de um possível colapso de uma indústria primária na Austrália”.

Enquanto isso, uma pessoa morreu de uma doença bacteriana do solo depois que as águas da enchente recuaram do centro regional de Townsville, disse a repórteres Julie Mudd, da unidade de saúde local. Outros sete foram hospitalizados, ela disse.

Fonte: CNN, traduzida e adaptada pela Equipe BeefPoint.